De 27 deelnemers aan de eerste editie van het programma, dat in samenwerking met Johan Cruyff Institute wordt aangeboden, ontwikkelden hun talenten via een studieprogramma van topniveau
Na de presentatie van de eindprojecten vierde de eerste lichting van het ECA Academy Management Programma hun afstuderen. Aan het programma, dat aangeboden werd door ECA in samenwerking met Johan Cruyff Institute, namen 27 managers deel van 25 clubs die lid zijn van ECA. Het doel van dit executive education programma was om Europese club academy managers te inspireren om hun volledige potentieel te realiseren.
Via een op maat gemaakte en flexibele aanpak combineerde het programma online sessies met modules bij enkele Europa’s topvoetbalclubs, zoals AFC Ajax, Manchester City FC en Club Brugge KV. De deelnemers kregen bezoek van Edwin van der Sar, voormalig voorzitter van de ECA Youth Working Group, die belangrijke informatie deelde en inspirerende woorden had voor alle deelnemers. Ook was Matt Wade aanwezig, de voormalig Feyenoord Head of Sporting Strategy en de huidige ECA Youth Working Group leider, evenals Dennis te Kloese, de CEO van Feyenoord.
George Ivanishvili, FC Dinamo Tbilisi Academy Director en deelnemer aan het programma, benadrukte de kans om over nieuwe onderwerpen te leren: “Hoewel veel deelnemers uitgebreide ervaring hebben in de voetbalindustrie, was het ECA Academy Management Programme een geweldig platform om nieuwe kennis op te doen op gebieden waar het ons aan expertise ontbreekt. George merkte ook op dat hij door het programma zijn professionele netwerk heeft kunnen uitbreiden: “Mijn dank gaat uit naar Johan Cruyff Institute en ECA voor het helpen omgaan met situaties buiten mijn comfortzone, maar vooral voor het netwerk dat ik heb opgebouwd en de nieuwe vrienden die ik heb gemaakt. Dankzij onze feedback en de onvermoeibare inzet van de organisatoren denk ik dat de volgende editie van dit programma een nog groter succes wordt!”
De laatste module van het programma vond plaats bij Club Brugge KV en bestond uit twee delen. Eerst werd het strategische belang van community management in de sport besproken en presenteerden de deelnemers hun eindprojecten. Daarna volgde de diploma-uitreiking. Edgar Romero, Head of Corporate Relations, en Lukas Dorda, Director of Online Programs, vertegenwoordigden Johan Cruyff Institute. Edgar Romero ging in op het belang van het programma voor de deelnemers: “Het ECA Academy Management Programma was een bijzondere, verrijkende en praktische ervaring. Het was fantastisch om te zien hoe deelnemers hun potentieel benutten en samenwerkten aan projecten die een directe impact hebben op hun academies, waarbij er een sfeer was die kennisdeling, wederzijdse ondersteuning en collectieve vooruitgang ten goede kwam. Bij Johan Cruyff Institute zijn we er trots op dat we ECA hebben mogen steunen bij het leveren van deze succesvolle eerste editie, dankzij een sterk team en een gedeelde visie om topprofessionals in de sportindustrie te helpen bij hun talentontwikkeling.”
Sara Williams, ECA Knowledge and Education Manager, hield de voortgang van de deelnemers tijdens hun leerproces in de gaten. Sara benadrukte de inzet van de managers die deelnamen aan het programma: “Ik ben erg trots op het harde werk en de toewijding van de deelnemers. In de loop van de negen maanden volgden ze drie face-to-face modules, namen ze deel aan verschillende online sessies, waaronder peer en individuele executive coachingsessies, en voltooiden ze meerdere opdrachten en activiteiten. Al deze elementen droegen bij aan de groei van hun kennis, ervaring en competenties op belangrijke vlakken, zowel op als buiten het veld.”
