“Een opleiding en werkervaring zijn essentieel om een loopbaan in de sportsector op te bouwen,” zegt José Antonio González Barato, CEO en oprichter van Spain International Sports.
Tijdens de eerste SPORTS BUSINESS Job Fair, georganiseerd door Johan Cruyff Institute en Impulsyn, deelde José Antonio González Barato zijn visie met studenten en jonge professionals over de werkgelegenheid in de sportindustrie en de kennis en mindset die nodig zijn om een loopbaan op te bouwen in een voortdurend evoluerende arbeidsmarkt.
Een carrière in voetbal business
In de loop van zijn carrière heeft José Antonio elk niveau van het voetbalecosysteem meegemaakt: speler, coach, sportdirecteur en nu ondernemer. Deze uitgebreide achtergrond leidde hem ertoe Spain International Sports op te richten, een bureau dat gespecialiseerd is in de internationalisering van het voetbal. Zijn doel is duidelijk: het verbinden van clubs, academies en spelers over de hele wereld, en het creëren van synergieën over vijf continenten.
Hij is ook sportdirecteur bij T3N Sport & Investment, een bedrijf dat zich richt op de ontwikkeling en het beheer van internationale sportprojecten. Vanuit deze rollen biedt hij een strategisch overzicht van carrièremogelijkheden in de sport en hoe je je daarop kunt voorbereiden.
“Ik begon als speler, werd daarna coach en nam later uitvoerende functies op me. In elke fase bleef ik leren. Ik heb altijd geloofd dat passie alleen niet genoeg is – je hebt de juiste opleiding nodig.”
Opleiding, specialisatie en houding: de pijlers van professionele groei
Voor José Antonio is het uitgangspunt voor het opbouwen van een solide carrière in de sport het investeren in gespecialiseerde opleiding. In de loop der jaren heeft hij zich verdiept in tactische analyse, methodologie, sportmanagement, arbitrage en andere aanvullende gebieden die hem een breder perspectief hebben gegeven.
“Zelfs wanneer je studie niet direct toepasbaar is, geeft het je tools om beter te denken en sneller aan te passen. De sleutel is om up-to-date te blijven.”
Deze mindset van continue leren is volgens hem een duidelijke concurrentievoordeel in een veld zoals sport, dat snel evolueert op technisch, digitaal en institutioneel gebied.
De waarde van netwerken in de sportindustrie
Hoewel een cv nog steeds een belangrijk hulpmiddel is, benadrukt José Antonio de persoonlijke connecties als een beslissende factor in het creëren van werkgelegenheid.
“Voor ons bedrijf is het persoonlijk ontmoeten van iemand waardevoller dan een cv per e-mail ontvangen. Een face-to-face ontmoeting stelt ons in staat te beoordelen of de persoon passie, inzet en oprechte interesse heeft in wat wij doen.”
Evenementen zoals de SPORTS BUSINESS Job Fair bieden precies dat: mensen ontmoeten, erachter komen hoe ze denken, hun energie voelen en bepalen of ze in lijn zijn met het doel en de waarden van de sportomgeving.
Welke profielen zoekt Spain International Sports?
Het bedrijf ondergaat momenteel internationale uitbreiding, met aanwezigheid in meer dan 140 landen en lopende projecten in regio’s zoals het Midden-Oosten, Azië en Latijns-Amerika. In dit kader zijn ze op zoek naar veelzijdige en toegewijde professionals die kunnen werken in multiculturele omgevingen en zich snel kunnen aanpassen aan veranderingen.
“We kijken niet alleen naar diploma’s. We waarderen iemands houding—of ze op tijd zijn, bereid zijn te luisteren, en eager zijn om te leren. Als ze die basis hebben, kunnen we ze helpen binnen het bedrijf te groeien.”
Naast technische vaardigheden worden teamwerk, nederigheid en initiatief het meest gewaardeerd. Voor José Antonio zijn samenwerking en een positieve werkomgeving essentieel in elk sportproject.
Internationaal sportmanagement: lessen vanuit de praktijk
Een van de belangrijkste lessen uit zijn carrière is het belang van het begrijpen van culturele verschillen en timing in elke markt. Het opzetten van academies in landen zoals Dubai, Mexico en Hong Kong vereiste jaren van voorbereiding, institutionele relaties en flexibiliteit.
“Ik wou dat ik eerder was begonnen met het bestuderen van de internationale dimensie van sport. Elk land heeft zijn eigen cultuur, timing, regelgeving en dynamiek. Dat begrijpen kost tijd, ervaring en veel aanpassingsvermogen.”
Dit type interculturele kennis is nu een kerncompetentie voor elke professional die in de internationale sportmanagement-sector wil werken.
Belangrijk advies voor aspirant-sportprofessionals
José Antonio vat zijn advies voor degenen die een carrière in de sportindustrie willen opbouwen als volgt samen:
- Leer talen, vooral Engels, dat essentieel is in een internationale omgeving.
- Investeer in continue en gespecialiseerde opleiding, zoals masters of gespecialiseerde opleidingen.
- Zoek al vroeg praktijkervaring, via stages, vrijwilligerswerk of samenwerkingsprojecten bijvoorbeeld.
- Maak contact met ervaren professionals en mentoren, leiders in de sportindustrie en specialisten.
- Neem deel aan netwerkevenementen en carrièrebeurzen, zoals de SPORTS BUSINESS Job Fair, waar waardevolle contacten worden gelegd.
- Toon een positieve houding, inzet en passie; deze kwaliteiten maken vaak het grootste verschil naast je cv.
“Een opleiding en werkervaring zijn twee essentiële pijlers voor groei in de sportsector. Maar zonder de juiste houding is het erg moeilijk om vooruit te komen.”
Geïnteresseerd in een loopbaan in de sport? De ervaring van José Antonio González Barato laat zien dat het mogelijk is om toegang te krijgen tot een dynamische, veeleisende en kansrijke wereldwijde industrie met strategische visie, continue leren en een proactieve mindset. De sportbusiness heeft nieuw talent met een wereldwijde roeping nodig.
