Peter Lund is hoofd U10–U13 en clubpartnerschappen bij de Vejle Boldklub, een Deense voetbalclub. In dit interview vertelt hij hoe de Master in Football Business Online van Johan Cruyff Institute hem heeft geholpen in zijn professionele rol
De afgelopen jaren heeft het voetbal in Denemarken een sterke groei doorgemaakt. Met zo’n 370.000 geregistreerde leden is het inmiddels de populairste sport van het land. Een belangrijke motor achter die groei is talentontwikkeling. Peter Lund, die verantwoordelijk is voor de U10–U13-leeftijdsgroep en de samenwerking met partnerclubs bij Vejle Boldklub, staat dagelijks voor de uitdaging om relaties met meer dan 40 clubs te onderhouden en ervoor te zorgen dat de grootste talenten hun weg vinden naar de academie van de club.
Als afgestudeerde van de Master in Football Business Online benadrukt Peter dat het programma hem meer inzicht gaf in de strategische en organisatorische kant van de sector. In dit interview vertelt hij over de uitdagingen van zijn werk en geeft hij advies aan iedereen die zijn eerste stappen in de voetbalwereld wil zetten.
Wat zijn de grootste uitdagingen in het werken met breedtesport bij Future Vejle?
Een van de grootste uitdagingen is dat de kloof tussen prof- en amateurclubs de afgelopen tien jaar snel groter is geworden. Het zijn verschillende werelden, maar tegelijk lijken ze in veel opzichten ook op elkaar. Dat maakt heldere communicatie essentieel.
Wij willen duidelijk en eerlijk zijn: onze interesse ligt natuurlijk bij de beste spelers. In ruil daarvoor bieden wij ontwikkeling voor trainers, leiders en spelers, én ervaringen zoals wedstrijdtickets of bezoeken van spelers uit het eerste elftal.
Het gaat er niet om de kloof te dichten —dat kan simpelweg niet— maar om uit te leggen waarom we doen wat we doen, en clubs zo goed mogelijk mee te nemen in dat proces.
Hoe heeft de Master in Football Business Online je huidige rol beïnvloed?
De Master in Football Business Online volgde ik in een periode die samenviel met veel veranderingen bij de club. In februari nam een groep lokale ondernemers de club over, wat een natuurlijke overgang met zich meebracht.
Ik wist dat die verandering eraan zat te komen, maar ondertussen liepen ook al onze projecten gewoon door.
“We zitten nog altijd midden in dat proces, maar de kennis die ik opdeed bij Johan Cruyff Institute, in combinatie met mijn rol bij de club, heeft me sterker gemaakt binnen het sportieve domein. Momenteel werken we aan een nieuwe clubstrategie, iets waar ik enorm van geniet.”
De Master in Football Business Online gaf me veel beter begrip van hoe de voetbalindustrie werkt en dat hielp mij om in mijn rol te groeien. Bovendien kreeg het werk dat ik binnen de club deed extra waardering, iets wat ik heel fijn vond.
Waarom is het U10–U12-traject belangrijk in de academiestructuur van Vejle?
Onze werving voor de academie is volledig gebaseerd op spelers van partnerclubs. Het eerste echte academieteam start pas bij U13, zoals gebruikelijk is in Denemarken.
Daarom is de ontwikkeling binnen partnerclubs van groot belang. We organiseren talentprogramma’s, wekelijkse trainingen en trainingscentra die toegankelijk zijn voor een bredere groep spelers. De ontwikkeling van die clubs is voor ons essentieel.
Daarnaast versterken deze activiteiten de band met kinderen en gezinnen in de regio. Dat zie je terug op de tribune: we hebben het hoogste bezettingspercentage in de Deense Superliga en onze snelst groeiende fanbase bestaat uit kinderen en families. Het is dus van groot belang, zowel sportief als commercieel.
Welke strategieën werken het beste om amateurclubs te verbinden met een profacademie?
Toen ik in 2020 begon, lag de nadruk vooral op het structureren en standaardiseren van afspraken met clubs. De laatste jaren zijn we juist meer gaan inzetten op maatwerk, vooral met de grotere clubs.
Traditioneel lag de focus daarbij op de wensen van de profclub. Inmiddels hebben we dat omgedraaid en kijken we vooral naar wat de clubs nodig hebben. Gaandeweg hebben we een gezamenlijk begrip ontwikkeld dat de beste spelers zich bij onze club zouden moeten verzamelen, maar in de gesprekken staan tegenwoordig vooral hun behoeften centraal.
“In feite gaat het erom te begrijpen wat de ‘klant’ wil en ons aanbod daarop af te stemmen. Sinds 2020 zijn we gegroeid van 26 naar 43 partnerclubs. De U12-wervingsbasis is met 88% gegroeid, en nieuwe clubs zijn goed voor zo’n 40% daarvan.”
Welke vaardigheden uit de Master in Football Business Online gebruik je het meest in je dagelijks werk?
Het is lastig om er één uit te lichten, want ik heb mijzelf in de breedte kunnen ontwikkelen, zowel persoonlijk als professioneel. Voor mijn masterproject deed ik een volledige due diligence-analyse van de club, en dankzij de nieuwe kennis van Johan Cruyff Institute kon ik dieper ingaan op de belangrijkste thema’s.
Op basis daarvan stelde ik ook een vernieuwde academiestrategie voor, waarin ik de inzichten uit de strategievakken direct toepaste. Vandaag de dag kan ik daardoor beter verbeterpunten signaleren en oplossingen aandragen. Bovenal maken deze vaardigheden de discussies en strategische beslissingen binnen de club sterker.
Welk advies zou je, op basis van je ervaring, geven aan iemand die een carrière in de sportindustrie wil starten?
Mijn pad begon simpelweg door dingen te doen. Ik begon jong als trainer, zonder dat ik er meteen een carrière van wilde maken. Ik heb talloze uren vrijwillig geïnvesteerd in leren en het verkennen van verschillende aspecten. Ook al sluit niet alles direct aan op wat ik nu doe, het gaf me wel een brede kijk op de voetbalwereld.
“Mijn advies is dan ook een “ja-strategie” te volgen: zeg ja tegen taken en kansen om ervaring op te doen. Op termijn wordt je naam herkend en word je iemand die onmisbaar is. Dat proces kost tijd, dus wees geduldig.”
