Alfredo Loaeza Martínez studeert de Master in Sports Business and Marketing Blended Barcelona van Johan Cruyff Institute. Oorspronkelijk opgeleid tot ingenieur, besloot hij zijn carrière een nieuwe wending te geven en over te stappen naar de sportsector
Alfredo Loaeza Martínez had al een indrukwekkende carrière opgebouwd, maar was op zoek naar nieuwe uitdagingen. Als ingenieur werkte hij in de financiële sector bij BBVA in zijn geboorteland Mexico. Zijn passie voor sport bracht hem echter naar Johan Cruyff Institute, waar hij nu de Master in Sports Business and Marketing Blended Barcelona volgt. Alfredo werkt momenteel bij Alta Soluciones dat ‘football player care services’ biedt. In dit interview vertelt Alfredo over de overstap naar de sportsector, de uitdagingen die hij tegenkomt en deelt hij zijn academische ervaringen aan Johan Cruyff Institute.
Waarom koos je voor de master aan Johan Cruyff Institute en welke verwachtingen had je voordat je begon?
Een van de belangrijkste redenen waarom ik voor Johan Cruyff Institute koos, was de sterke reputatie. Toen ik onderzoek deed naar online sportmanagement studeren, ontdekte ik dat Johan Cruyff Institute tot de top 10 universiteiten in Europa behoort en zelfs tot de top 3 wereldwijd. Dat trok meteen mijn aandacht, dus ben ik me verder gaan verdiepen en stuitte ik op de filosofie van Cruijff: “Go out en enjoy“. Die benadering sprak me direct aan — en eerlijk gezegd is dat precies wat ik heb gedaan sinds ik in Barcelona arriveerde om te studeren. Ik wilde mijn kennis van de sportindustrie uitbreiden, mijn passie verdiepen en leren hoe ik die kennis in een professionele omgeving kan toepassen.
Wat was je professionele en academische achtergrond voordat je aan Johan Cruyff Institute ging studeren?
Ik studeerde industriële engineering en werkte in Mexico in de financiële sector. Ik werkte als consultant en ging vervolgens aan de slag bij BBVA. Ik haalde er echter niet veel voldoening uit. Ik kon de motivatie niet goed vinden. Ik begon na te denken over wat ik echt leuk vond, want ik ben er vast van overtuigd dat het belangrijk is om plezier in je werk te hebben.
“Toen realiseerde ik dat mijn passie bij de sport ligt en kreeg ik het idee om in de sportindustrie te gaan werken, een sector die ik altijd al aantrekkelijk vond.”
Zo ontdekte ik deze master aan Johan Cruyff Institute. Dankzij deze opleiding kreeg ik de kans om aan de slag te gaan bij Alta Soluciones. Ik werk hier nu als marketingspecialist en ik krijg er de vrijheid om zowel mijn bestaande kennis als wat ik tijdens de masteropleiding heb geleerd, in de praktijk toe te passen. Wat ik het meest waardeer aan het bedrijf, is het gevoel echt onderdeel van het team te zijn: ze luisteren naar je ideeën en meningen en nemen die mee in hun beslissingen.
Het is een nieuwe wending in mijn carrière. Op een bepaalde manier voelt het alsof ik helemaal opnieuw begin en volop nieuwe dingen leer.
Hoe is de overstap van een technische achtergrond naar een professionele carrière in de sportsector voor jou verlopen?
Toen ik besloot deze stap te zetten, wist ik dat het een grote verandering was. Na mijn ingenieursstudie ben ik nu meer gefocust op marketing en sportmanagement, wat echt anders is. Ik merk echter ook dat beide gebieden elkaar heel goed aanvullen. Industriële engineering heeft me een sterke analytische basis gegeven. Het vermogen om data te analyseren, er dieper op in te gaan en ermee te werken, komt voort uit die ingenieursachtergrond. Maar dankzij de masteropleiding heb ik ook ingezien dat creativiteit bijvoorbeeld een van mijn zwakkere punten is – en dat kan in nu ontwikkelen.
Na de start van de masteropleiding ben ik sport niet langer alleen als fan gaan zien, maar ben ik het vanuit een professioneel perspectief gaan benaderen. Door in de sport te werken en de sector van binnenuit te ervaren, ben ik gaan zien hoe anders je ernaar kunt kijken.
“Het gaat voor mij nu om het samenbrengen van mijn eerdere studieachtergrond in engineering met mijn nieuwe kennis en ervaringen in Sportmarketing.”
Hoe was jouw ervaring met Step Day en hoe heeft het je in je huidige functie gebracht?
Step Day was een zeer interessante ervaring voor mij, en ik denk voor iedereen die eraan deelnam. Het hielp ons te begrijpen wat de sportindustrie momenteel van mensen vraagt op de arbeidsmarkt. Veel van ons komen met het idee om in de voetbalwereld te werken, maar zonder te weten in welk gebied of welke afdeling.
“Step Day helpt je echt om de bedrijven in de sector te leren kennen, want er zijn er veel die ik voorheen niet kende.”
In mijn geval richt Alta Soluciones zich op de voetbalwereld, maar het bedrijft werkt op het gebied van spelersbegeleiding, iets wat ik nog niet kende. Step Day stelt ons – studenten – in staat om bedrijven uit verschillende sportdisciplines te leren kennen.
Er waren veel bedrijven uit verschillende disciplines – golf, padel, voetbal. Het was erg nuttig voor mij om bij Alta Soluciones aan de slag te gaan. Ik ontmoette José Martín. Hij gaf me de kans om aan mijn stage te beginnen. Hij was het ook die mij de vrijheid gaf om toe te passen wat ik in de masteropleiding had geleerd, evenals mijn kennis die ik al had opgedaan in mijn loopbaan.
Welke inzichten uit de master pas je nu toe in je werk, en wat heeft dat opgeleverd?
Tot nu toe heb ik veel van wat ik tijdens de master heb geleerd, direct kunnen toepassen in mijn werk. Vooral de inzichten uit people management zijn heel waardevol voor mij: begrijpen hoe je met verschillende persoonlijkheden omgaat, is enorm belangrijk.
Ook de financiële kennis komt goed van pas, bijvoorbeeld bij het analyseren van de financiële situatie van een organisatie. Vakken als strategisch management en sport marketing hebben me bovendien inzicht gegeven in deze concepten, die ik nu dagelijks gebruik, zoals het implementeren van een CRM-systeem om leads te genereren — een onderwerp dat we uitgebreid in het onderwijs hebben behandeld. Dat kan ik nu koppelen aan de markt en de producten en diensten van het bedrijf.
Wat zou je een professional uit een andere sector aanraden, die wil overstappen naar de sportindustrie?
Op basis van mijn ervaring zou ik zeggen: volg je droom. Wie in de sportindustrie wil werken, moet er echt zeker van zijn dat dit zijn of haar passie is. Het dient iets te zijn waar je het hele jaar door vol energie aan wilt werken.
Mijn advies is daarom om je passie helder te definiëren en er actief naartoe te werken. Zoals Walt Disney het zo mooi zei: “Als je het kunt dromen, kun je het ook doen.”
