David Mackalister Silva is de aanvoerder van Millonarios FC, een Colombiaanse eerste divisie club. Naast zijn voetbalcarrière voltooide hij de Master in Football Business Online aan Johan Cruyff Institute
Dankzij zijn 20-jarige voetbalcarrière is David Mackalister Silva een belangrijke vertegenwoordiger van het Colombiaanse voetbal. Zijn leiderschap op het veld en toewijding aan de sport worden alom erkend. Op 38-jarige leeftijd is hij nu de aanvoerder van Millonarios FC en bevindt hij zich op het hoogtepunt van zijn spelerscarrière. Zijn interesse in een leven ná het voetbal bracht hem er toe om de Master in Football Business Online bij Johan Cruyff Institute te volgen.
“De masteropleiding heeft mij een beter begrip gegeven van de sportindustrie, de bedrijfsprocessen en het belang van een strategische mindset om succesvol te zijn in het voetbal”, legt Silva uit. Hoewel hij nog een paar jaar als speler voor de boeg heeft, voelt hij zich al goed voorbereid op een carrière na het voetbal. In dit interview deelt hij zijn academische ervaring bij Johan Cruyff Institute en zijn toekomstplannen.
Je hebt een lange carrière in het voetbal gehad. Wat beschouw je als de belangrijkste mijlpalen tot nu toe?
Mijn carrière als profvoetballer begon in 2004-2005 toen ik 18 was. Dat jaar maakte ik mijn debuut bij Millonarios FC, de club waar ik momenteel speel, en zette ik mijn eerste stappen in het profvoetbal. Daarna verhuisde ik naar Deportivo Pereira, een andere Colombiaanse club, waar ik zes maanden bleef.
David Mackalister Silva in actie tijdens Millonarios FC tegen Santa Fé op 6 december 2024.
Na die ervaring keerde ik terug naar Millonarios, maar het was een moeilijke comeback: we wonnen niets. Mijn contract werd beëindigd en ik zat een paar maanden zonder club. Uiteindelijk sloot ik me aan bij Bogotá Fútbol Club in de tweede divisie, gevolgd door periodes bij Real Cartagena en Deportes Tolima.
In 2014 keerde ik terug naar Millonarios en na een paar jaar werd ik aanvoerder van het team. Gedurende mijn carrière heb ik zes Columbiaanse landstitels gewonnen, waarvan vijf met Millonarios. Ik had ook de eer om voor de Colombiaanse selectie uit te komen, wat een bron was van immense trots, vooral omdat ik het op 37-jarige leeftijd bereikte.
Met zo’n succesvolle voetbalcarrière, wat motiveerde je om de Master in Football Business Online bij Johan Cruyff Institute te gaan studeren?
Zoals ik al zei was er een periode in mijn carrière waarin ik zes maanden zonder werk zat, zonder contract bij een club. Die ervaring deed me beseffen dat voetballers in een bubbel leven. We hebben alles tot onze beschikking, alle gemakken, en soms beseffen we de waarde van geld niet helemaal goed. We gaan ervan uit dat het er altijd wel zal zijn.
Na verloop van tijd, nadat ik met veel vrienden had gesproken en had gezien hoe oud-teamgenoten, nadat ze gestopt waren, worstelden door een gebrek aan voorbereiding, besloot ik dat ik voor mijn eigen toekomst mezelf wilde toerusten met nieuwe kennis. Ik vond dat studeren aan Johan Cruyff Institute de beste manier was om mezelf voor te bereiden op de uitdagingen die voor me liggen.
“Ik weet zeker dat 90% van de voetballers zich niet bewust is van de mogelijkheden die marketing biedt, met name hoe je het effectief kunt gebruiken voor het genereren van inkomsten.”
Aan welke kennis en vaardigheden tijdens je studietijd bij Johan Cruyff Institute heb je het meest gehad voor je loopbaan na het voetballen?
Ik zou zeggen leiderschap en people management. Ik realiseerde me dat het bij het leiden van mensen om meer gaat dan goed communiceren alleen, maar dat het ook gaat om echte interesse in de ander en zijn of haar doelen en interesses.
Ik leerde ook veel over media management, wat erg belangrijk is. Veel voetballers begrijpen niet volledig de impact die de media hebben, of het belang van hun woorden en daden.
Een ander belangrijk thema was marketing. Ik weet zeker dat 90% van de voetballers zich niet bewust is van de mogelijkheden die marketing biedt, met name hoe je het effectief kunt gebruiken voor het genereren van inkomsten. En wat betreft sportmanagement zie ik ook veel ruimte voor groei in Colombia. Dankzij de masteropleiding is mijn perspectief op de sportindustrie aanzienlijk uitgebreid.
“De flexibiliteit van Johan Cruyff Institute’s online format was ook belangrijk. Het stelde mij in staat om mijn tijd zo in te delen dat het paste bij mijn schema als profvoetballer.”
Hoe combineerde je de studie met je verplichtingen als profvoetballer?
In Colombia is het lastig om een balans te vinden. We spelen ongeveer 65 wedstrijden per jaar, plus je reist veel voor toernooien. Maar als je het écht wilt, lukt het wel. Wat superbelangrijk was, ontdekte ik, was het optimaal benutten van mijn vrije tijd.
In theorie hebben voetballers veel vrije tijd, maar het is vaak moeilijk om die productief te gebruiken. Daarom heb ik heel bewust mijn vrije tijd besteed aan studeren.
Het was absoluut een uitdaging om de juiste balans te vinden, maar met een goede planning en organisatie lukte het me. Ik wist dat elk moment dat ik in mijn studie investeerde, op de lange termijn een investering was in mijn toekomst. De flexibiliteit van het online format van de opleidingen van Johan Cruyff Institute was ook cruciaal: het stelde me in staat om mijn tijd zo te managen, dat het paste bij mijn schema als profvoetballer.
Wat zijn je plannen in sportmanagement of in de voetbalwereld als je eenmaal gestopt bent als profvoetballer?
Dankzij de eye-openers van de masteropleiding heb ik veel zin om een positieve bijdrage te gaan leveren aan de sportsector. Ik heb al wel veel ideeën, maar ik heb nog geen besluit genomen over een volgende stap. Ik blijf me voorlopig verder voorbereiden, zodat ik helemaal klaar zal zijn om een betekenisvolle impact te gaan maken als de tijd er rijp voor is.
Eén van de dingen die ik geleerd heb bij Johan Cruyff Institute is dat voetbal zoveel meer is dan wat er op het veld gebeurt. Het gaat om business en management en het is een strategie-gedreven industrie. De masteropleiding heeft mij een veel bredere kijk gegeven op sportmanagement, van duurzaamheid tot marketing en van team management tot juridische aspecten.
“In Colombia laten de statistieken zien dat maar 22% van de profvoetballers actief bezig is met hun toekomst na de sport. Slechts 6% kiest voor hoger onderwijs.”
Welk advies zou je geven aan voetballers die nadenken over hun carrière na het voetballen?
Allereerst zou ik hen willen feliciteren met die keuze. In Colombia laten de statistieken zien dat maar 22% van de profvoetballers actief bezig is met hun toekomst na de sport en slechts 6% kiest voor hoger onderwijs. Dus iedereen die vooruitdenkt, behoort al tot een kleine maar slimme minderheid. Ik zou hen ook willen vertellen dat het nooit te laat is om te leren of te studeren. Elke dag is waardevol, dus verspil geen tijd.
Als je nog speelt is het van belang om je tijd verstandig te gebruiken en je voor te bereiden op de toekomst. De sportwereld, met name het voetbal, ontwikkelt zich snel en klaar zijn voor die overgang in je carrière is daarom erg belangrijk. Continu leren opent niet alleen deuren, maar biedt ook de tools om de uitdagingen aan te gaan die nog gaan komen, als je eenmaal besloten hebt om het veld te gaan verlaten.
