Susana Torres Arenas is een student van de University Master’s Degree in Sports Management van Johan Cruyff Institute met de Universitat Autònoma de Barcelona, en nam tijdens haar studie ook deel aan het Ironman 70.3 Wereldkampioenschap in Marbella
Een University Master’s Degree in Sports Management in Barcelona combineren met de voorbereiding op een wereldkampioenschap Ironman 70.3 is niet voor iedereen weggelegd, maar voor Susana Torres Arenas was het de meest logische manier om haar twee werelden samen te brengen: sport en marketing. Haar tijd aan Johan Cruyff Institute viel samen met een van de grootste uitdagingen in haar sportcarrière tot nu toe. Na het succesvol volbrengen van de Ironman 70.3 Marbella legt Susana uit waarom ze koos voor studeren aan Johan Cruyff Institute, en hoe ze haar leven als atleet combineert met dat van student.
Je komt uit de wereld van communicatie en marketing. Wat maakte dat je de stap zette naar het volgen van de master aan Johan Cruyff Institute?
Ik heb een achtergrond in communicatie, maar sportmanagement omvat veel meer dan dat. Ik geloof dat je, om in de sportsector te werken, verschillende vakgebieden moet begrijpen, zoals financiën of human resources. Ik ben er ook van overtuigd dat Spanje een geweldige plek is om te leren over de sportindustrie — het is een groeiende sector met een lange traditie. Deze Master sprak me aan omdat hij veel thema’s behandelt die ik wilde leren, maar die ik in Colombia minder makkelijk kon vinden.
“Ik volg nu deze Master, omdat het de beste manier is om me voor te bereiden op de sportsector”
Wat motiveerde je om in Barcelona te komen studeren en hoe is je ervaring tot nu toe?
Ik heb altijd al in Barcelona willen wonen — het was al lange tijd een van mijn grootste dromen. Ik heb familie hier, en een paar jaar geleden was ik er al voor vakantie en toen dacht ik al dat ik ooit in deze stad wilde wonen en hier wilde studeren. En nu heb ik het geluk dat ik echt in deze stad woon, iets studeer waar ik gepassioneerd over ben en dat mij professioneel verder helpt groeien. Ik vind het een fantastische stad, een plek die echt sport ademt, waar sport voelt als een levensstijl en geen verplichting. Ik ben heel blij dat ik hier ben.
Wat sprak je het meest aan in Johan Cruyff Institute?
Wat mij het meest aantrok — en een van de belangrijkste redenen waarom ik via-via over Johan Cruyff Institute hoorde — was dat een vriendin van mij deze master had gedaan en er heel enthousiast over was. Mond-tot-mondreclame is erg waardevol, omdat je uit eerste hand alle ervaringen hoort. Maar zelfs daarvoor had ik al positieve referenties gekregen. Ik wist dat het een zeer complete master is die alle verschillende aspecten van de sportindustrie behandelt. En nu ik hem zelf volg, vind ik dat de fysieke ervaring nog iets extra’s toevoegt: je ontmoet mensen met verschillende achtergronden die dezelfde passie voor sport delen.
Je hebt het WK 70.3 in Marbella voltooid. Welke rol speelt sport in de manier waarop je leert?
Sport speelt een heel belangrijke rol in hoe ik leer, leef en werk. Ik heb het geluk dat ik werk aan onderwerpen die met sport te maken hebben, specifiek triatlon — de sport die ik beoefen. Toen ik hoorde dat het WK hier in Marbella, in Spanje, zou plaatsvinden, zei ik tegen mezelf dat ik er alles aan moest doen om me te kwalificeren en dit jaar hier te komen studeren.
“Dat werd mijn plan voor dit jaar: deelnemen aan het Ironman 70.3 Wereldkampioenschap en de Master volgen”
Ik geloof dat sport je veel leert; het geeft structuur — de beste tool die je kunt hebben — omdat triatlon uit drie disciplines bestaat en je dus je tijd goed moet indelen om te trainen, studeren, werken en een gebalanceerde levensstijl te behouden.
Je hebt sport van binnenuit meegemaakt, als atleet en als marketingprofessional. Hoe vullen die twee elkaar aan?
Begrijpen hoe de wereld van sportmarketing werkt en tegelijkertijd zelf de sportervaring hebben als atleet, dat leer je niet in een klaslokaal.
“Ik denk dat ik me extra goed in de atleet kan verplaatsen wanneer ik in marketing werk — en andersom”
Deze Master helpt me om mezelf te profileren als atleet en als marketingprofessional, het versterkt elkaar. Het zijn twee werelden die elkaar aanvullen en me helpen om beter de verbindingen te leggen met sportevenementen en merken, en ook om goede relaties op te bouwen met atleten. Ik vind het heel fijn om die balans te vinden tussen beide werelden, omdat ik soms blij word van deelnemen als atleet, en andere keren geniet van mijn rol aan de organisatorische kant — in logistiek, communicatie en marketing. Ik heb het geluk dat ik van mijn passie mijn werk heb kunnen maken.
