Jorge Giordano is directeur van de nationale teams bij de AUF. In dit interview met Johan Cruyff Institute blikt hij terug op zijn professionele carrière en vertelt hij over de voorbereidingen richting het WK voetbal van 2026.
Met een indrukwekkende carrière in de sport van meer dan 40 jaar is Jorge Giordano speler, trainer en sportbestuurder geweest bij verschillende voetbalclubs. Nu werkt hij als directeur van de nationale teams bij de Uruguayaanse voetbalbond (AUF). Daar gebruikt hij alles wat hij in zijn loopbaan heeft geleerd om structuur en een strategische visie te geven aan alle nationale teams van Uruguay.
Jorge begon zijn carrière als profvoetballer en werd trainer nadat hij stopte met spelen. Door de jaren heen werkte hij bij verschillende clubs in Uruguay en in het buitenland. Daarbij combineerde hij het trainen van eerste elftallen met werk in jeugdontwikkeling en talentontwikkeling.
Dit interview met Johan Cruyff Institute werd afgenomen tijdens de presentatie van From the Book to the Pitch: Management and Coaching in Professional Football, een publicatie waarin Jorge zijn ervaringen uit de sport heeft samengebracht.
Tijdens je carrière ben je speler, trainer en nu bestuurder bij de AUF geweest. Wat heb je geleerd in elke fase en hoe komt dat samen in je huidige rol?
Doordat ik alle fases heb meegemaakt – speler, trainer en nu een managementfunctie – heb ik veel ervaring opgedaan. Sport van binnenuit meemaken, in verschillende rollen, is een groot voorrecht en geeft je veel hulpmiddelen. Maar dat alleen is niet genoeg. Management-functies moeten ook worden ondersteund door opleiding en kennis.
“Als je niet de juiste tools hebt om te managen en te plannen, is ervaring alleen niet genoeg. Het zou niet passend zijn als iemand zonder opleiding een sportorganisatie leidt.”
Mijn carrière heeft me dus veel ervaring gegeven, maar die moet altijd worden aangevuld met opleiding.
Hoe bereidt het nationale team van Uruguay zich voor op het WK?
Op dit moment richten we ons op het volgende internationale FIFA-speelvenster. Dan spelen we een oefenwedstrijd tegen Engeland in Wembley Stadium en nog een tweede wedstrijd die nog moet worden bevestigd. Dit zijn interessante wedstrijden, omdat we zo goed kunnen zien hoe spelers er op dit moment voor staan.
Na deze oefenwedstrijden is besloten dat de belangrijkste voorbereidingsfase in Uruguay zal plaatsvinden. Daar spelen we twee afscheidswedstrijden voordat we naar het WK gaan. De kern van de voorbereiding van het team zal dus in Uruguay plaatsvinden, en dat geeft ons veel vertrouwen.
In je boek verbind je theorie, methodologie en praktijk. Welke ideeën uit het boek gebruik je in je werk met de nationale teams?
Er zijn veel ideeën uit het boek die ik in mijn huidige functie toepas.
“Mijn functie heeft drie belangrijke pijlers: methodologie, infrastructuur en ontwikkeling van mensen.”
In het boek staan hoofdstukken over elk van deze onderwerpen. Lezers kunnen daar hulpmiddelen vinden die volgens mij belangrijk zijn om hun eigen professionele rol verder te ontwikkelen.
Het boek is het resultaat van mijn opleiding en mijn reflecties op de sportindustrie. Het bevat veel persoonlijke inzichten die kunnen bijdragen aan professionele ontwikkeling.
Wat zou je willen dat een lezer die in management of onderwijs werkt, meeneemt uit het boek?
Ik vind dat elke manager de verantwoordelijkheid heeft om een sportorganisatie goed te kunnen organiseren. Ze moeten ook weten hoe ze die structuur kunnen volgen, evalueren en verder kunnen ontwikkelen. Daarom vind ik opleiding zo belangrijk voor professionals in de sportsector.
Jorge Giordano tijdens een presentatie met studenten en alumni van Johan Cruyff Institute, als onderdeel van de Sports Stories lezingen.
Welke vaardigheden moet iemand tegenwoordig ontwikkelen als hij of zij binnen de structuur van het voetbal wil werken, en niet alleen op sportief vlak?
Allereerst moeten ze samen met de organisatie duidelijk vaststellen wat hun rol precies inhoudt en wat er van hen wordt verwacht. Het is belangrijk om een duidelijke analyse te maken van wat er nodig is in een bepaalde functie, omdat dat de basis is om succes te meten.
Het is ook essentieel om orde binnen de organisatie te houden en ervoor te zorgen dat alles goed wordt uitgevoerd. Er is altijd ruimte om bijzondere dingen te doen, maar het belangrijkste is dat de structuur en het goed functioneren van de organisatie behouden blijven.
“Opleiding is essentieel. In Europa is sportmanagement sterk gegroeid en het is wereldwijd een voorbeeld geworden op dit gebied.”
Wat weegt volgens jou zwaarder in sportmanagement: academische opleiding of praktische ervaring?
Dat is een interessante vraag, want ik denk dat beide belangrijk zijn. Iemand die zelf nooit topsport heeft beoefend kan zeker manager worden. Het klopt dat zo iemand misschien de directe ervaring van sport mist, en die ervaring is waardevol. Daarom is het belangrijk om goed te begrijpen wat een organisatie precies zoekt in een professional.
Voor professionals die geen atleet zijn geweest kan hun bijdrage op sportief vlak misschien beperkter zijn, maar in management kunnen ze juist veel waarde toevoegen. Voetbal is één sport, en management is een andere sport. Daarom geloof ik dat sportervaring alleen niet voldoende is.
“Toen ik begon met studeren, begon ik beter te begrijpen wat elke afdeling binnen een organisatie doet en hoe de interne dynamiek en relaties werken.”
Zonder opleiding is het erg moeilijk om competitief te blijven op de arbeidsmarkt. De eisen en verwachtingen in de sportindustrie zijn tegenwoordig zeer hoog, en het is moeilijk om daaraan te voldoen zonder goede voorbereiding.
