Sabine Hazboun, alumna van Johan Cruyff Institute en programmasupport officer bij de Olympic Refuge Foundation, vertelt over haar academische ervaring
Sabine Hazboun werd geboren in Palestina en had een succesvolle sportcarrière als zwemster, wat haar bracht tot deelname aan de Olympische Spelen van Londen in 2012. Aan het begin van die sportcarrière kreeg ze een uitnodiging om te trainen bij het topsportcentrum CAR Sant Cugat. Toen ze zich daarvoor in Barcelona vestigde, voltooide ze in die periode ook onze Master in Sport Business Online, met steun van een studiebeurs van het Cruyff Athlete Fund.
Na het behalen van haar masterdiploma zette Sabine haar succesvolle professionele carrière voort bij het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en de internationale zwembond World Aquatics, waar ze momenteel werkzaam is als programmasupport officer bij de Olympic Refuge Foundation.
In dit interview vertelt Sabine over haar ervaringen met de Master in Sport Business Online en hoe deze haar heeft geholpen bij het ontwikkelen van vaardigheden om projecten te leiden die een positieve impact hebben op kwetsbare groepen.
Sabine Hazboun in actie. Credits foto: Yuriy Ogarkov.
Hoe heeft jouw ervaring als Olympisch sporter je beslissing beïnvloed bij je studiekeuze voor sportmanagement?
Studeren is altijd belangrijk voor mij geweest. Naast mijn sportcarrière wilde ik ook altijd rekening houden met mijn professionele toekomst en wat ik na mijn topsportcarrière wilde doen. Als zwemmer weet je immers dat er een dag komt waarop je niet meer op topniveau kunt zwemmen.
Ik heb altijd willen studeren; ik voelde me altijd eerder een student dan een sporter, of zo ervaarde ik dat tenminste. In eerste instantie wilde ik niets studeren dat met sport te maken had. Ik had behoefte aan afstand van de sportwereld, omdat ik zeven uur per dag trainde en even wilde ontspannen. Daarom heb ik, voordat ik de master ging doen, eerst een opleiding tot tolk en vertaler gevolgd, omdat ik interesse heb in talen. Tegelijkertijd wist ik dat ik in een internationale omgeving wilde studeren.
Maar na die opleiding besefte ik echter dat ik tóch een sportopleiding wilde volgen. Mijn deelname aan de Olympische Spelen en mijn leven gewijd aan sport zijn dingen die altijd een deel van mij zullen blijven.
Daarom besloot ik vijf jaar geleden om de Master in Sport Business Online te doen. Die opleiding gaf me een goede basis en leerde me alle aspecten en facetten van sportmanagement en projectmanagement.
Hoe heeft je opleiding bij Johan Cruyff Institute je geholpen bij de uitdagingen in je professionele carrière?
Dat was een zeer positieve ervaring, omdat het je een stevige basis geeft. Wat je ermee doet, hangt af van jou als persoon, je interesses en je doelstellingen. Je kunt het combineren met wat je wilt doen en de richting die je op wilt. Dat kan bijvoorbeeld evenementenorganisatie zijn, marketing of – zoals in mijn geval – het ontwikkelen van een programma met een sociaal-maatschappelijke impact. Daarnaast biedt het je waardevolle managementtools, bijvoorbeeld als je vanaf nul een sportschool wilt opzetten.
Daarom heb ik zulke goede herinneringen aan de tijd dat ik de Master in Sport Business Online volgde. Het sloot perfect aan bij mijn interesses en paste goed in mijn agenda. Dat is ook een van de aspecten die ik het meest waardeerde: dat de opleiding is afgestemd op jou en jouw behoeften. Vooral als je een sporter bent met een strak gestructureerde routine.
Je hebt zowel in nationale als multiculturele contexten gewerkt. Welke vaardigheden uit je masteropleiding waren volgens jou doorslaggevend om in deze uitdagende omgevingen te functioneren
Kort samengevat zou ik zeggen: alles. Zoals ik al aangaf, biedt de masteropleiding een stevige basis die je kunt toepassen op je eigen interesses en ambities. Maar als ik specifieker moet zijn, dan denk ik dat vooral de casestudies me het meest hebben geholpen in mijn professionele carrière. Ze zijn erg waardevol omdat het echte cases zijn, aangepast aan de actuele context binnen de sportwereld.
In een multiculturele context was een ander belangrijk aspect het contact met mijn medestudenten. Omdat het een internationaal programma is, had ik studiegenoten van over de hele wereld. Daarvan heb ik veel geleerd, omdat iedereen een andere achtergrond had. Er waren zelfs meerdere topsporters bij, vooral voetballers. Voor mij was het een compleet nieuwe omgeving waarin ik ontzettend veel kon opsteken. We werkten in groepjes en mijn studiegenoten deelden hun ervaringen. Naast die diversiteit in achtergronden ontmoette ik ook studenten van mijn eigen leeftijd of ouder. Dat was eveneens waardevol, omdat het me een bredere kijk op zaken gaf.
Welke ervaringen bij het Internationaal Olympisch Comité vormen een aanvulling op je opleiding aan Johan Cruyff Institute?
Sabine Hazboun tijdens de FINA World Championships.
Ik denk dat vooral het werken in groepsverband een grote rol speelde. Toen ik begon te werken, had ik het gevoel dat ik al ervaring had. Het was alsof ik automatisch kon toepassen wat ik tijdens mijn opleiding had geleerd. Zelfs al was het mijn eerste keer in een internationale werkomgeving na het afronden van mijn master, toch voelde het niet als iets compleet nieuws.
Voordat ik besloot me te richten op sportmanagement, dacht ik: ik ben een atleet en ik spreek zes talen, maar ik mis de specifieke kennis om me te specialiseren en ergens echt in te kunnen werken. Veel mensen doen werkervaring op en leren gaandeweg. Maar voor mij voelde de master als een tussenstap tussen die twee fasen, en dat heeft me enorm geholpen. Bovendien verrijkte het mijn relatie met sport. Hoewel ik mijn hele leven al sporter ben, kende ik deze zakelijke en organisatorische kant nog niet.
Welk advies zou je geven aan studenten van Johan Cruyff Institute die hun passie voor sport willen combineren met positieve maatschappelijke impact?
Neem de casestudies zo serieus mogelijk. Stel al je vragen, twijfel niet om iets op te helderen. Dat is belangrijk, want zodra je acht uur per dag werkt, heb je vaak geen tijd meer om daarover na te denken. Als student bestaan er geen domme vragen. Ik zou je ook aanraden om een professional te zoeken die je inspireert, of door zijn of haar werk of carrière. Als je weet dat je in een sector wilt werken die een maatschappelijke impact heeft, zoek dan naar mensen die dat al doen en die je bewondert.
Maar als je daarentegen nog niet precies weet wat je in de toekomst wilt gaan doen, dan is dat ook prima. Kijk rond, probeer verschillende dingen uit en neem dan een beslissing. En als het specifiek om maatschappelijke impact gaat, denk dan goed na over wat je wilt veranderen. Soms doe je dat omdat iets niet werkt, soms omdat je denkt dat het beter kan. Er zijn veel manieren om verandering teweeg te brengen, dus analyseer de context en bedenk wat de beste aanpak is.
