Maria Paz Lunghi (hockey), Ian Soler Pino, Macarena Sánchez, Elianny Mujica Weffer, Mario Žebić, Clifton Miheso (voetbal), Hinako Funatsuki (zaalvoetbal), Leon Felderer (rodelen), Kayla Alexander (basketbal), Sofia Cabrera (moderne vijfkamp), Mikhail Kukushkin (tennis), Amaia Erbina (rugby) en Michele Baranowicz (volleybal) hebben via The Cruyff Athlete Fund een studiebeurs gekregen om een studie in sportmanagement te volgen aan Johan Cruyff Institute.
Zoals elk jaar start er ook in het academisch jaar 2026-27 een nieuwe groep internationale topsporters met hun studie aan Johan Cruyff Institute. Dit gebeurt dankzij het studiebeurzenprogramma van The Cruyff Athlete Fund. Het programma helpt professionele topsporters om een opleiding te volgen, zodat ze makkelijker kunnen overstappen naar een carrière in sportmanagement. Dit is onderdeel van het maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) van Johan Cruyff Institute.
Het programma komt voort uit de visie van Johan Cruijff en draagt bij aan zijn legacy: het versterken van de sportsector met professionals die praktijkervaring in de sport combineren met een sterke academische basis. Voor de topsporters is het een waardevolle kans om de volgende stap in hun carrière te zetten, zowel tijdens hun actieve sportloopbaan, als ter voorbereiding op een productief leven daarna.
Dit is de achtste editie van The Cruyff Athlete Fund. Johan Cruyff Institute verwelkomt deze sporters in de Master in Sport Business Online, Master in Football Business Online, Postgraduate Diploma in Sport Management Online, Postgraduate Diploma in Sport Marketing and Sponsorship Online en Postgraduate Diploma in Football Business Online.
Kayla Alexander (34, Canada)
Internationaal basketbalster voor het Canadese nationale team. Ze nam deel aan de Olympische Spelen en FIBA-toernooien. Ze had een sterke duale carrière aan Syracuse University en speelde daarna professioneel in de WNBA en in competities in Europa en Azië. “Ik ben ontzettend dankbaar voor deze beurs voor één van de beste sportmanagementopleidingen ter wereld. Ik waardeer deze kans enorm.” Volledige beurs voor de Master in Sport Business Online.
Macarena Sánchez (34, Argentinië)
Voormalig profvoetbalster die speelde voor clubs zoals San Lorenzo de Almagro en Colón. Ze was vice-secretaris bij het Argentijnse ministerie van Toerisme en Sport. Ze geldt als pionier in de professionalisering van vrouwenvoetbal in Argentinië en zet zich internationaal in voor arbeidsrechten, gendergelijkheid en sportbeleid. “Ik voel me vereerd met deze beurs en kijk ernaar uit om verder te leren en kennis op te doen die mijn carrière na het voetbal zal versterken.” Volledige beurs voor de Master in Football Business Online.
Sofia Cabrera (29, Guatemala)
Moderne vijfkamp-atlete met meerdere nationale en internationale titels. Ze won goud in het individuele onderdeel op de Bolivariaanse Spelen 2025. Naast haar sportcarrière behaalde ze een diploma in chemische technologie. “Ik ben erg enthousiast over deze nieuwe uitdaging. Het wordt een belangrijk jaar voor mijn sportieve en academische ontwikkeling.” Volledige beurs voor Postgraduate Diploma in Sport Management Online.
Mikhail Kukushkin (38, Kazachstan)
Professioneel tennisser met meer dan twintig jaar ervaring op de ATP Tour. Hij bereikte een hoogste ranking van nummer 39 en won meerdere ATP- en Challenger-titels. Hij vertegenwoordigde Kazachstan op de Davis Cup en de Olympische Spelen. In 2026 richtte hij het Tennis Academy Project op, waar hij ook actief is als oprichter en performance director. “Deze beurs betekent veel voor mij. Na meer dan 20 jaar profsport is dit een belangrijke stap richting mijn toekomst buiten het tennis.” Gedeeltelijke beurs voor de Master in Sport Business Online.
Elianny Mujica Weffer (25, Venezuela)
Voormalig voetbalster met ervaring op jeugd-, eerste klasse- en nationaal teamniveau. Ze werkt nu in scouting, spelersbegeleiding, sportmanagement en sociale impactprojecten bij onder andere Keystone Agency en Cochise College. “Deze beurs helpt me om mijn sportachtergrond opnieuw te verbinden met een nieuw perspectief en mijn ervaring om te zetten in iets dat anderen helpt.” Gedeeltelijke beurs voor Postgraduate Diploma in Sport Marketing and Sponsorship Online.
Internationaal rugbyspeler. Ze hielp Spanje aan de titel op het EK rugby 2026 en maakte deel uit van het sevens-team dat een olympisch diploma behaalde in Rio 2016. Ze combineert topsport met een academische achtergrond in Engelse taal- en letterkunde. “Deze beurs betekent veel meer dan financiële steun. Het is een kans om mijn sportervaring om te zetten in een nieuwe carrière.” Volledige beurs voor de Master in Sport Business Online.
Michele Baranowicz (35, Italië)
Professioneel volleybalspeler en lid van het Italiaanse nationale team. Hij speelde in de Italiaanse SuperLega en ook in Polen en Turkije. Hij studeert daarnaast rechten en sportmanagement aan de Universiteit van Salento. “Deze kans stelt me in staat mijn ervaring in de topsport te combineren met internationale sportmanagementstudies.” Gedeeltelijke beurs voor Postgraduate Diploma in Football Business Online.
Maria Paz Lunghi (28, Italië/Argentinië)
Professioneel hockeyspeelster die momenteel speelt voor Royal Herakles HC in België, na eerdere periodes in Frankrijk en Duitsland. Ze is ook actief in het Italiaanse nationale team en werkt als docent lichamelijke opvoeding. “Mijn sportcarrière heeft me geleerd hoe belangrijk jezelf blijven ontwikkelen is. Deze steun motiveert me om verder te groeien als sporter en professional.” Gedeeltelijke beurs voor de Master in Sport Business Online.
Ian Soler Pino (30, Spanje)
Professioneel voetballer die begon bij RCD Espanyol en UD Almería en later bij Fulham speelde. Hij speelde ook in Italië, Albanië, Litouwen en de VS en speelt nu in Kosovo. “Ik ben Johan Cruyff Institute dankbaar voor deze kans. Dit is een belangrijke stap in mijn ontwikkeling buiten het veld.” Gedeeltelijke beurs voor Postgraduate Diploma in Football Business Online.
Hinako Funatsuki (29, Japan)
Internationaal zaalvoetbalster met een carrière in Spanje bij clubs zoals Sala Zaragoza, UCAM ElPozo Murcia, Atlético Torcal, Gran Canaria Teldeportivo en AD Ceuta Femenino. Ze heeft een diploma gehaald in sportmarketing aan de Universiteit van Tokio. “Het is een eer om deze beurs te ontvangen. Ik wil een carrière in sport opbouwen na mijn actieve loopbaan.” Gedeeltelijke beurs voor de Master in Sport Business Online.
Leon Felderer (24, Italië)
Topatleet in rodelen en lid van het Italiaanse nationale team. Hij nam deel aan de Wereldbeker en de Olympische Spelen. Hij is voorzitter van de FIL Atletencommissie en lid van het uitvoerend bestuur van de FIL. “Deze beurs is een grote eer. Voor kleinere sporten zoals rodelen zijn dit soort kansen erg belangrijk.” Volledige beurs voor de Master in Sport Business Online.
Mario Žebić (30, Kroatië)
Professioneel voetballer met ervaring in Kroatië en internationaal voetbal. Hij studeerde lichamelijke opvoeding aan de Universiteit van Split en wil zich verder ontwikkelen in sportmanagement. “Ik ben dankbaar voor deze kans om mijn doelen in voetbal en sportmanagement verder na te streven.” Gedeeltelijke beurs voor Postgraduate Diploma in Football Business Online.
Clifton Miheso Ayisi (32, Kenia)
Voetballer en international voor Kenia sinds 2012. Hij speelde in competities in Kenia en Zuid-Afrika. Hij is ook mede-oprichter en directeur van Kick to Victory Soccer Academy en Goal Dream Africa. “Deze beurs geeft mij de kans om sportmanagement te leren en betere systemen te bouwen voor jonge voetballers in Kenia.” Volledige beurs voor de Master in Football Business Online.
