Serhat Yilmaz is hoofddocent Sportrecht aan de Loughborough University en academisch coördinator van twee opleidingen die via onderlinge samenwerking worden aangeboden door Johan Cruyff Institute: Professional Certificate for Sports Agents en The FIFA Football Agent Examination.
Serhat Yilmaz bestudeert al jarenlang hoe de markt voor sportmakelaars zich ontwikkelt, zowel vanuit wetenschappelijk als professioneel oogpunt. Als academisch coördinator van twee opleidingen die gezamenlijk door Johan Cruyff Institute en Loughborough University worden aangevoden, te weten het Professional Certificate for Sports Agents en het programma The FIFA Football Agent Examination, volgt hij de veranderingen in de regelgeving van FIFA op de voet. Daarnaast ziet hij hoe het beroep steeds complexer en competitiever wordt en welke uitdagingen dat met zich meebrengt.
In dit interview legt Yilmaz uit hoe het the FIFA Football Agent Exam zich heeft ontwikkeld, wat kandidaten moeten weten bij het behalen van hun licentie en waarom een grondige kennis van alle regels belangrijk is voor een succesvolle carrière. Ook gaat hij in op onderwerpen zoals ethiek, het vertegenwoordigen van minderjarige spelers en de toekomst van een beroep waarin sporters steeds uitgebreider worden begeleid, met meer aandacht voor hun persoonlijke merk en imago.
Welke uitdagingen brengt het FIFA Football Agent Exam met zich mee voor toekomstige makelaars?
Ik denk dat de grootste uitdaging van The FIFA Agent Exam is dat het examen steeds verder wordt ontwikkeld en moeilijker wordt. Dat merken wij duidelijk als opleider. Voor kandidaten is het huidige examen extra uitdagend.
Wat bedoel ik met moeilijker? De vragen zijn tegenwoordig veel complexer en zo opgesteld dat ze kandidaten echt uitdagen. Ook wordt er meer gebruikgemaakt van technische en digitale vraagvormen.
Daarnaast zien we steeds vaker vragen waarbij kandidaten één of meerdere juiste antwoorden moeten kiezen. Om een vraag goed te beantwoorden, moeten dan alle juiste opties worden geselecteerd.
De vragen zijn ook steeds vaker gebaseerd op praktijksituaties. Kandidaten krijgen dus technische vragen en scenario’s waarbij meerdere antwoorden mogelijk zijn. Dat zorgt voor extra druk, zeker omdat ze maar 60 minuten hebben om 20 vragen te beantwoorden.
Een andere uitdaging is de hoeveelheid informatie die kandidaten moeten verwerken. Voor mij is deze veranderende opzet van het examen één van de grootste uitdagingen. Daarom is een goede voorbereiding essentieel.
“Toen we de opleiding in mei 2023 lanceerden, was ons belangrijkste doel om deelnemers zo goed mogelijk voor te bereiden op het examen”.
Die voorbereiding is gebaseerd op het stap voor stap bestuderen van de officiële FIFA-examenstof, zodat deelnemers de inhoud eerst goed leren begrijpen.
Naast de theorie testen deelnemers tijdens de opleiding ook hun kennis. Een goede voorbereiding heeft daarom altijd centraal gestaan in onze aanpak.
Hoe helpt kennis van de regelgeving de kandidaten nadat ze hun licentie hebben behaald?
Voor ons als opleiders zijn kennis en begrip van de FIFA-examenstof, die grotendeels gebaseerd is op de regelgeving van FIFA, essentieel voor erkende voetbalmakelaars.
Nadat kandidaten slagen voor het examen en hun licentie officieel hebben verkregen door de licentievergoeding te betalen, gaan ze aan de slag in de voetbalmakelaardij en de bredere voetbalindustrie. Daarvoor is een grondige kennis van de regels noodzakelijk. Vanuit mijn perspectief hangt dat sterk samen met het correct naleven van de regelgeving.
“Daarom vinden wij dat kandidaten de voorbereiding op het examen niet alleen moeten zien als een manier om te slagen. De opleiding moet hen ook voorbereiden op hun professionele carrière ná het examen.”
Het is belangrijk dat zij de regelgeving echt begrijpen: niet alleen wat de regels betekenen, maar ook hoe ze in de praktijk worden toegepast. Zo kunnen zij werken volgens de geldende regels en zich ontwikkelen tot professionele en ethisch verantwoordelijke makelaars.
Hoe besteedt het Professional Certificate Programme for Sports Agents Online aandacht aan ethiek, integriteit en diversiteit binnen de sector?
Het Professional Certificate for Sports Agents Program, ons belangrijkste programma voor toekomstige sportmakelaars, legt veel nadruk op ethisch handelen binnen het vak.
We hebben een aparte module die volledig gericht is op integriteit. Daarin behandelen we verschillende integriteitskwesties binnen de voetbalmakelaardij, zoals belangenconflicten, mensenhandel, competitievervalsing en matchfixing.
We bespreken deze onderwerpen niet alleen, maar besteden ook aandacht aan hoe makelaars op een ethische en professionele manier met zulke situaties kunnen omgaan.
Een ander belangrijk thema vanuit ethisch oogpunt is de vertegenwoordiging van minderjarige spelers. Daarmee bedoelen we spelers jonger dan 18 jaar. Hun begeleiding is een zeer belangrijk onderdeel van het werk van een makelaar, vooral binnen het voetbal.
Daarom hebben we ook een aparte module over het vertegenwoordigen van minderjarigen. In die module gebruiken we kinderrechten als juridisch en inhoudelijk kader. Vanuit dat kader laten we zien wat goede en ethische begeleiding van jonge spelers inhoudt. Voor mij is dit een essentieel onderwerp en we vinden het belangrijk dat onze deelnemers dit goed begrijpen tijdens hun professionele ontwikkeling.
Welke misvattingen hebben studenten vaak over de sportmakelaarswereld?
Ik denk dat de grootste misvatting is dat het makkelijk is om het beroep binnen te komen. Ik heb het al vaak gezegd en ik herhaal het graag: de markt voor sportmakelaars is zeer competitief.
Het kost tijd om jezelf te vestigen. In het Professional Certificate Program for Sports Agents bespreken we deze uitdagingen uitgebreid, waaronder de competitieve aard van de markt en het belang van geduld hebben, in plaats van te willen haasten.
Het kost tijd om je eerste deal te sluiten. Mensen die ik zou omschrijven als aspirant-makelaars — mensen die het vak willen instromen en zich willen ontwikkelen in de markt — moeten geduld hebben.
“De misvatting is vaak dat succes snel komt en dat je binnen enkele maanden al een grote deal zult sluiten. De realiteit is anders.
In onze opleiding dagen we dat beeld bewust uit. We willen dat deelnemers de juiste mindset ontwikkelen en goed voorbereid zijn op de stap van opleiding naar beroep, met het besef dat het opbouwen van een carrière tijd kost.
Hoe zal de rol van sportmakelaars zich ontwikkelen in de komende jaren?
De rol van de sportmakelaar is de afgelopen jaren sterk veranderd. Ik definieer die nu als tweeledig.
De eerste dimensie is wat ik on-the-field representation noem, oftewel alles binnen de sportcontext. Dit gaat over de vertegenwoordiging van topsporters binnen hun sportieve activiteiten.
In teamsporten betekent dit het vinden van kansen bij clubs of teams en het onderhandelen over contracten tussen spelers en clubs. In individuele sporten, waar geen teams zijn, gaat het bij on-the-field representation vooral om het vinden van wedstrijden en competities waarin topsporters kunnen deelnemen om hun carrière te ontwikkelen.
De tweede dimensie is wat ik off-the-field representation noem, of buiten de sportcontext. Hier gaat het over diensten die inspelen op de behoeften van de topsporter buiten de sportieve prestaties. Die behoeften zijn divers. Makelaars en agentschappen bieden tegenwoordig diensten aan zoals branding en public relations, lifestylemanagement, financieel management en juridische ondersteuning.
“Daardoor is de rol van de makelaar veel breder en holistischer geworden. In de academische literatuur wordt dit ook wel holistic talent representation, 360-degree representation of full-service representation genoemd”.
Binnen die ontwikkeling verwacht ik dat vooral commerciële vertegenwoordiging verder zal groeien. Daarbij draait het om athlete branding: het ontwikkelen van het persoonlijke merk van een sporter en het commercieel benutten daarvan.
Dat is extra interessant door de opkomst van digitale technologie en sociale media. In de Verenigde Staten zien we bijvoorbeeld ontwikkelingen rond Name, Image and Likeness (NIL)-rechten, waarbij student-sporters hun rechten kunnen verzilveren en er gespecialiseerde NIL-agenten ontstaan.
Ik verwacht dat we soortgelijke ontwikkelingen ook in het Europese sportlandschap zullen zien.
Op het hoogste niveau gebeurt dit al: topsporters hebben steeds vaker een sterke merk- en commerciële dimensie in hun carrière. Maar ik denk dat deze mogelijkheden zich ook zullen uitbreiden naar middenmoters en opkomend talent.
Het is een zeer gespecialiseerd vakgebied, omdat branding gecombineerd wordt met kennis van digitale technologie, sociale media, onderhandelingen en contracten.
Ik zie het als een dynamisch en snel veranderend domein dat de komende jaren alleen maar belangrijker zal worden.
