Marian Otamendi is CEO en medeoprichter van World Football Summit, het internationale platform waar professionals uit de voetbalwereld samenkomen om de toekomst van de sector vorm te geven.
Met een professionele carrière die verder reikt dan alleen de sportindustrie, leidt Marian Otamendi de activiteiten van World Football Summit (WFS). Sinds de oprichting in 2016 heeft WFS zich ontwikkeld tot een wereldwijd platform waar voetbalprofessionals en leiders uit de sector samenkomen, kennis delen en bijdragen aan de groei van de industrie.
Gendergelijkheid is een van de strategische prioriteiten van WFS, met initiatieven die gericht zijn op het stimuleren van de ontwikkeling en zichtbaarheid van vrouwen in een sector die historisch gezien door mannen wordt gedomineerd. Een van deze initiatieven wordt uitgevoerd in samenwerking met Johan Cruyff Institute: een studiebeurzenprogramma dat is gericht op het ondersteunen van de opleiding en professionele ontwikkeling van toekomstige vrouwelijke leiders in de sport. De editie van dit jaar, waarin zes studiebeurzen worden aangeboden, onderstreept opnieuw de gezamenlijke inzet van beide organisaties om gendergelijkheid te bevorderen.
In dit interview bespreekt Marian de belangrijkste factoren achter de groei van World Football Summit, reflecteert zij op de rol van vrouwen in de voetbalindustrie en legt zij uit waarom samenwerking en de gedeelde waarden van World Football Summit en Johan Cruyff Institute essentieel zijn om betekenisvolle en blijvende verandering te realiseren.
World Football Summit bestaat inmiddels tien jaar. Hoe is de voetbalindustrie sinds de eerste editie veranderd en welke ontwikkelingen hebben je het meest verrast?
World Football Summit werd in 2016 opgericht. We waren op het juiste moment op de juiste plek. De voetbalindustrie begon toen steeds professioneler te worden, terwijl LALIGA zich internationaal snel uitbreidde.
Sindsdien is de sector enorm gegroeid. Er zijn meer banen gekomen, clubs verdienen meer geld en het hele zakelijke ecosysteem rondom voetbal is veel groter geworden. Ook heeft technologie de sector ingrijpend veranderd en nieuwe mogelijkheden gecreëerd. Daarnaast zien we steeds meer vrouwen die werkzaam zijn in de voetbalindustrie.
Tijdens de eerste editie van World Football Summit was ongeveer 16% van de bezoekers vrouw. Inmiddels ligt dat rond de 24%. Dat laat zien hoe de sector zich ontwikkelt.
“Vrouwen zijn al onderdeel van de voetbalindustrie. De uitdaging is nu om door te groeien van middenmanagement naar leidinggevende posities. Maar de vooruitgang van de afgelopen tien jaar is een opsteker”.
Voordat je World Football Summit oprichtte, werkte je in heel andere sectoren dan de sport. Welke lessen uit die periode helpen je nu het meest?
Marian Otamendi is CEO en medeoprichter van World Football Summit
Dat klopt. Mijn medeoprichter Jan Alessie en ik kwamen allebei van buiten de sportwereld. Voordat we World Football Summit begonnen, hadden we allebei al verschillende ondernemingen opgezet.
Die ervaring gaf mij een duidelijk beeld van hoe ik World Football Summit wilde opbouwen. Ik had al veel ervaring met internationale vakbeurzen, het begeleiden van bedrijven bij internationale groei en het ontwikkelen van nieuwe markten. Daardoor wist ik precies wat ik wilde bereiken.
Nog belangrijker: ik wist ook hoe ik dat moest aanpakken. Ik wist hoe we het moesten opbouwen, welke mensen we moesten benaderen en welke stappen daarvoor nodig waren.
Dat is een van de belangrijkste redenen voor ons succes. Daarnaast is er iets wat tegenwoordig misschien minder vanzelfsprekend is: hard werken. We waren op het juiste moment op de juiste plek en hadden een duidelijke visie, maar bovenal hebben we iedere dag ontzettend hard gewerkt. Mijn ervaring is dat de kans op succes groot is als je bereid bent om je daar elke dag volledig voor in te zetten.
Waarom vind je het zo belangrijk dat steeds meer vrouwen in de sportindustrie werken?
Wetenschappelijk onderzoek laat al sinds de jaren zeventig zien dat diverse teams beter presteren.
Ik vind het opvallend dat leidinggevende functies in de voetbalindustrie nog steeds vooral worden ingevuld door mannen met een vergelijkbare achtergrond. Als iedereen aan tafel hetzelfde denkt, kom je vaak ook tot dezelfde oplossingen. Maar de wereld van nu vraagt juist om creativiteit, flexibiliteit en nieuwe ideeën. Diversiteit helpt daarbij.
“Vrouwen brengen nieuwe en waardevolle inzichten naar de voetbalindustrie. Naast meer diversiteit zorgen we ook voor meer empathie en dragen we bij aan verdere groei.”
Dit gaat niet alleen over gelijkheid tussen mannen en vrouwen. Er is veel wetenschappelijk onderzoek dat laat zien dat diverse organisaties beter functioneren.
Vrouwen werken bovendien vaak meer samen, en juist daar heeft de voetbalindustrie behoefte aan. Te vaak draait het nog om sterke ego’s en een leiderschapsstijl waarbij beslissingen door een kleine groep worden genomen.
Soms vraag ik me af wie zich nog echt bezighoudt met wat goed is voor het voetbal. Het lijkt regelmatig alsof organisaties vooral hun eigen belangen verdedigen, bijvoorbeeld die van een competitie of toernooi. Terwijl we allemaal de verantwoordelijkheid hebben om het voetbal als geheel te beschermen. Daar kunnen vrouwen een belangrijke bijdrage aan leveren.
Marianne Haverkamp, studieadviseur bij Johan Cruyff Institute, presenteert de studiebeurs samen met Maria Tavares en Marian Otamendi van World Football Summit.
Johan Cruyff Institute en World Football Summit werken al jaren samen. Hoe vullen beide organisaties elkaar aan volgens jou?
Johan Cruyff Institute was een van de eerste organisaties die ons steunde. Dat was al in 2016, tijdens onze allereerste editie. Veel mensen zagen toen nog niet wat we wilden opbouwen of geloofden er simpelweg niet in.
“Johan Cruyff Institute durfde vooruit te kijken en iets nieuws te proberen. Die houding heeft volgens mij bijgedragen aan de groei van beide organisaties.”
Sindsdien zijn we samen gegroeid. We vullen elkaar goed aan, omdat de voetbalindustrie steeds professioneler wordt. De opleidingen van Johan Cruyff Institute helpen professionals die al in de sector werken of daar juist willen beginnen om zich verder te ontwikkelen.
Daarnaast zijn beide organisaties internationaal actief. We werken in verschillende landen en culturen, en juist daardoor verloopt onze samenwerking al jarenlang zo goed.
Er is opnieuw een editie van het studiebeurzenprogramma gestart om vrouwen te ondersteunen in hun studie en loopbaan. Wat is het belangrijkste doel van dit programma?
Het studiebeurzenprogramma laat zien dat Johan Cruyff Institute zich echt inzet om de sportindustrie verder te verbeteren. Ik waardeer het enorm dat jullie werken aan meer kansen voor vrouwen, want daar heeft de sector behoefte aan.
Tegelijkertijd moeten vrouwen ook investeren in hun eigen ontwikkeling. Zonder de juiste kennis en opleiding is het moeilijk om door te groeien naar leidinggevende functies. Vanuit die gedachte is het studiebeurzenprogramma ontstaan. We zochten samen naar manieren om de positie van vrouwen te versterken en dit programma met Johan Cruyff Institute biedt studiebeurzen voor vrouwen die een carrière in de sport willen opbouwen.
Dit initiatief laat zien dat Johan Cruyff Institute niet alleen over inclusie praat, maar ook echt in actie komt. In de sport, net als in veel andere sectoren, blijft het vaak bij mooie woorden.
“De vrouwen die dankzij deze studiebeurzen een opleiding hebben gevolgd, zijn stuk voor stuk sterke professionals. Velen van hen maken inmiddels grote stappen in hun carrière.”
Dat laat zien dat deze samenwerking werkt. World Football Summit helpt om de studiebeurzen voor een opleiding aan Johan Cruyff Institute onder de aandacht te brengen. Het is een project waar beide organisaties trots op mogen zijn.
Welk advies geef je aan iemand die een netwerk wil opbouwen in de voetbalindustrie?
Ik heb een paar praktische tips die je direct kunt toepassen.
“Investeer allereerst in je opleiding. Een goede basis begint altijd met leren.”
Blijf daarnaast op de hoogte van wat er in de sector gebeurt. Volg vakmedia zoals Palco23 en 2Playbook. Daar lees je over nieuwe ontwikkelingen, kansen in de markt en vacatures.
Bezoek ook evenementen zoals World Football Summit. Je leert er niet alleen meer over de sector, maar ontmoet ook professionals en bouwt waardevolle contacten op.
Tot slot: geef niet op. Een carrière in de sport begint niet altijd gemakkelijk. Als dit echt je doel is, blijf dan zoeken naar mogelijkheden om verder te komen. Bereid je bijvoorbeeld goed voor op sollicitatiegesprekken. Nog te vaak verschijnen kandidaten zonder zich goed in de organisatie te hebben verdiept. Dat maakt geen goede indruk.
Rome is niet in één dag gebouwd. Blijf leren, blijf doorzetten en onderschat nooit de waarde van hard werken. Als je je daar elke dag voor inzet, zul je uiteindelijk je doelen bereiken.
